Le lac Koman s'étire sur 34 km² dans le nord de l'Albanie, encaissé entre des canyons calcaires verticaux souvent comparés aux fjords scandinaves. La traversée en ferry, entre la gare maritime de Fierza et la centrale hydroélectrique de Koman, constitue l'une des manières les plus directes d'aborder cette région montagneuse difficile d'accès par la route.

Pourquoi visiter le lac Koman

Le lac Koman intéresse trois profils de voyageurs. Les amateurs de paysages y trouvent un défilé continu de parois calcaires, d'embouchures de rivières et de versants boisés, sans route ni ligne électrique visible sur de longs tronçons. Les randonneurs l'utilisent comme porte d'entrée vers la vallée de Valbona et le village de Theth, deux destinations phares des Alpes albanaises. Enfin, ceux qui s'intéressent à la faune des Balkans peuvent y observer une biodiversité dense, dans un environnement où les villages traditionnels survivent en marge de l'économie touristique principale.

Le lac n'est pas exempt de problèmes : par endroits, des dépôts de bouteilles plastiques et de détritus forment de véritables îles flottantes, conséquence de l'accumulation des déchets charriés par le Drin et ses affluents. Le constat est documenté et mérite d'être connu avant la visite.

Histoire du lac et du barrage

Le lac Koman est un réservoir artificiel créé entre 1979 et 1988 sur la rivière Drin, dans le nord de l'Albanie. Il est alimenté par les fleuves Valbona et Shala, qui descendent des Alpes albanaises. Sa mise en eau a noyé une partie des vallées et déplacé plusieurs hameaux, mais a aussi désenclavé certaines communautés en faisant du ferry le moyen de transport le plus pratique pour rejoindre Fierza depuis le sud.

Aujourd'hui, le lac sert à la fois à la production hydroélectrique, à l'approvisionnement local et au transport de passagers. Sa largeur reste modérée — souvent moins de 400 mètres dans les sections les plus encaissées — ce qui accentue l'effet de canyon en navigation.

Que voir le long de la traversée

La croisière en ferry

Le ferry part de la gare maritime de Fierza et rejoint la centrale hydroélectrique de Koman. La traversée dure environ quatre heures selon les arrêts. Le bateau longe d'abord des collines boisées, puis s'engage entre des falaises calcaires abruptes. Un passage étroit entre deux parois rocheuses verticales ouvre sur le secteur de la vallée de Valbona.

La grotte de Kaurri

Étape habituelle de la croisière, la grotte de Kaurri s'ouvre directement sur le lac. Selon les conditions, certains bateaux y font halte pour une visite courte.

La maison du lac Koman

Demeure en pierre installée au milieu du réservoir, la maison du lac Koman sert d'auberge. On y goûte le raki et le café local, et il est possible d'y passer la nuit dans des chambres traditionnelles. C'est l'un des rares hébergements directement sur l'eau.

Le village de Berbull

Berbull est connu pour ses kulla, cases traditionnelles en pierre de la région. Le village donne accès aux rivières Shala et Daica, fréquentées en été pour la baignade.

Faune et avifaune

Les versants et les rives abritent plusieurs espèces de mammifères :

• loutre eurasienne
• putois européen
• chacal doré
• martre de hêtre
• renard roux

Côté oiseaux, on observe notamment le martin-pêcheur, le héron cendré, le pic épeiche, la caille et le goéland à tête noire.

Quand y aller

Le ferry circule toute l'année, tous les jours, mais l'expérience varie fortement selon la saison.

• Mai à juin : niveau d'eau élevé, végétation dense, températures agréables. Période recommandée pour les paysages.
• Juillet à août : haute saison, ferry très fréquenté, baignade possible. Réserver en amont.
• Septembre à octobre : couleurs d'automne, affluence en baisse, conditions encore stables pour la randonnée à Valbona ou Theth.
• Novembre à mars : ferry maintenu, mais ciel souvent gris, certains hébergements fermés et accès routiers parfois compliqués par la neige.

Comment se rendre au lac Koman

L'accès au lac est moins évident qu'il n'y paraît, car il dépend de l'embarcadère choisi.

• Côté Koman : la centrale hydroélectrique se rejoint en voiture ou en minibus depuis Shkodra (environ 2h-3h de route).
• Côté Fierza : la ville est reliée par la route à Bajram Curri au nord et à Fushë-Arrëz au sud. En haute saison, des taxis circulent entre Fierza, Koman et Breg-Lumi.
• Combinaison classique : ferry de Koman vers Fierza, puis transfert vers Valbona, randonnée sur le col Valbona-Theth, et retour par Shkodra. Compter 3 à 4 jours.

Informations pratiques

• Durée de la traversée : environ 4 heures, possibilité de fractionner sur plusieurs jours avec nuit sur place.
• Tarif : modéré, à régler en lek directement à l'embarquement.
• Réservation : recommandée en juillet-août, surtout si vous embarquez avec un véhicule.
• À emporter : eau, collations, crème solaire et chapeau (réverbération forte sur l'eau), une couche chaude même en été pour le pont.
• Activités complémentaires : kayak, baignade dans la Shala, randonnée à Theth ou Valbona.

Aux alentours

Le lac Koman s'inscrit dans un circuit nord-albanais cohérent. À Fierza, on trouve un grand barrage hydroélectrique et quelques vestiges romains. Le village de Berbull permet de prolonger la halte côté rivières Shala et Daica. Pour ceux qui veulent comparer les grands lacs albanais, le lac Shkodra, plus accessible et plus ouvert, offre un contraste utile. Plus au sud-est, le parc national Germenj-Shelegur complète une image plus large des paysages montagneux du pays.

Questions fréquentes

Préparer votre voyage

Le lac Koman s'intègre naturellement à un itinéraire dans le nord du pays, entre Shkodra, Valbona et Theth. Pour construire un séjour sur mesure intégrant la croisière et les Alpes albanaises, consultez nos idées de voyage en Albanie.